Ointressant ryskt parlamentsval
På söndag går det ryska folket till parlamentsval. Eller en liten del av folket. För makthavarna har gjort sitt bästa för att få ett lågt valdeltagande, och en stor del av ryssarna ser inte parlamentet, duman, som ett organ för att påverka landets utveckling.
För fem år sedan gjorde oppositionen en stor ansträngning att verkligen skaffa sig en position. Men makthavarnas fusk gjorde att få oppositionskandidater kom in i parlamentet.
Det ledde till omfattande demonstrationer utanför duman. Tiotusentals människor protesterade mot valfusket. Det oroade Putin. Demonstrationerna slogs ned, ledarna liksom många vanliga demonstranter fängslades och dömdes i flera fall till långa fängelsestraff.
I årets valkampanj har oppositionspartierna, 14 partier ställer upp, inte haft någon chans att föra ut sitt budskap i tv, som är det medium som flest ryssar följer. Även lokala valmöten har i många fall störts av polisen eller politiska motståndare.
Valet har tidigarelagts från december till september, och syftet misstänks vara att färre ska rösta. Däremot kommer statsanställda och militärer att beordras till vallokalerna. De röstar oftast på Putins parti, Enade Ryssland. Baktanken är att öppet valfusk inte ska behövas.
Liksom tidigare antas Kommunistpartiet och Liberaldemokraterna (som är högerpopulister) komma in i parlamentet. De är officiellt oppositionspartier men stöder i allmänhet Putins linje.
Eftersom bara hälften av de 450 mandaten väljs från partilistor och andra hälften från enmansvalkretsar kan den verkliga oppositionen få in några ledamöter den vägen, trots att de mest kända oppositionella förbjudits att ställa upp i valet.
Men i praktiken är parlamentsvalet i Ryssland ointressant. Det är bara en demokratisk fasad för president Putin, vars ord ändå avgör allt som sker.