Ta hot mot journalister på allvar
Hot mot journalister blir allt vanligare även i Sverige. Här kommer det inte från staten, som i Turkiet, Eritrea och Kina för att ta några exempel där journalistiken kan vara livsfarlig. Men det är illa nog när hoten mot journalister ökar och är så allvarliga att allt fler hot polisanmäls. När det leder till att vissa publiceringar avstås blir det ett hot mot yttrandefriheten.
Dit har det kanske redan kommit. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) anser i en rapport att hot och trakasserier är ett hot mot demokratin. Därför föreslår myndigheten att det straffrättsliga skyddet för journalister ska stärkas, för att visa på allvaret i att hota och trakassera representanter för medierna.
Det finns många tecken på att det behövs. Tidningsutgivarna (TU) har i en enkät fått uppgifter om att 12 av 42 redaktioner har medarbetare som någon gång tvekat inför publicering eller jobb på grund av allvarliga hot.
Enligt en enkät som Journalistförbundet gjort har tre av tio avstått från att bevaka vissa ämnen. Var tionde journalist har avstått från att sätta sin namn under artiklar om vissa ämnen.
Mest utsatta för hat och hot är chefredaktörer, krönikörer och politiska redaktörer.
Bland dem är de kvinnliga redaktörerna särskilt utsatta. I en enkät av TU och nätverket Klara K kommer det fram att 72 (!) procent av kvinnliga chefredaktörer, ledarskribenter, krönikörer och kommentatorer hotats eller trakasserats för vad de skrivit. Var tredje har drabbats så hårt att de funderat på att sluta med journalistiken. Det handlar om hot om trakasserier på arbetsplatsen och i privatlivet och hot om sexuellt våld, alltså allvarliga hot som verkligen kan skapa rädsla för att något ska hända.
Denna situation, som blivit värre de senaste åren inte minst som följd av nätaktiviteten, måste tas på större allvar av rättsväsendet, i första hand polisen.
TU och Journalistförbundet har haft överläggningar med polisledningen och fått relativt gott gehör där. Att myndigheten MSB uppmärksammar problemet bör också leda till att polisanmälda hot tas på större allvar.
Men det finns mycket kvar att göra. En av de journalister som ligger bakom sajten ”Inte rasist men”, som granskar rasism och högerextremism, blev hotad 40 gånger på 48 timmar. Även hans familj drabbades av hot. och då polisanmälde han hoten.
Trots att han kunde uppge identiteten på den som hotat, liksom lämna över inspelade telefonhot, gjorde polisen ingenting. Familjen tvingades lämna hemmet för att känna sig trygg. Först två dygn efter anmälan inleddes en förundersökning.
Lyckligtvis är våld mot journalister ändå sällsynt. Bara en procent av journalisterna i MSB:s enkät har utsatts för våld kopplat till det journalistiska arbetet. Även det är för mycket.
Men att bli hotat, ofta upprepade gånger, kan vara tillräckligt för att det demokratiskt viktiga arbetet ska bli sämre utfört eller för att den hotade ska avstå från en bevakning.De undersökningar som gjorts visar att det redan är så i alltför hög utsträckning.
Kulturminister Alice Bah Kuhnke har uttalat sitt stöd för journalistiken. Men nu krävs också åtgärder. Den uppdatering av lagstiftningen som berör hot mot journalister, som MSB föreslagit, bör snarast göras.
Men viktigast är att de rättsliga myndigheterna, främst polis och åklagare, tar hoten på allvar och utnyttjar gällande lagstiftning för att komma åt brottsligheten. Bara då kan det hot mot yttrandefriheten som de allt frekventare hoten mot journalister och medier utgör stoppas.