Samtal Nord-Syd kan aldrig vara fel
Nordkorea har plötsligt öppnat för samtal med Sydkorea. Efter att den öppna telefonlinjen mellan länderna bröts 2016 har inga samtal alls förts. Fysiska möten mellan representanter för de två grannländerna har inte förekommit på mer än två år.
Därför var det uppseendeväckande när Nordkoreas diktator Kim Jong-un i sitt nyårstal öppnade för direkta samtal med Sydkoreas ledning. Det skulle i första hand handla om hur nordkoreanska idrottsmän skulle kunna delta i vinter-OS i Pyeongchang i februari, men i kommentaren från Sydkoreas president Moon Jae-In betonades att även kärnvapenproven måste tas upp i samtalen.
I går togs ett nytt steg mot konkreta samtal när den stängda telefonlinjen plötsligt användes för ett samtal från Nordkorea för att testa så den fungerar.
Initiativet om kontakt mellan länderna är en politisk seger för den nye sydkoreanske presidenten, som gick till val på öppna kontakter med Nordkorea.
Men framför allt är det en möjlighet att något mildra spänningen i regionen efter de täta nordkoreanska kärnvapen- och missilproven och de internationella sanktionerna mot Nordkorea, även om det samtidigt kom uppgifter om nya missilprov. Sannolikt har sanktionerna varit mer effektiva än många trodde och det kan ha bidragit till att pressa Kim Jong-un att öppna för kontakter med ”fienden” i söder.
Det är svårt att tro att den brutala diktaturen i Nordkorea är villig till snabba förändringar eller att stoppa kärnvapensatsningarna, även om samtal inleds. Det verkar syfta till att ge möjligheter för några nordkoreanska idrottare att delta i OS i Sydkorea, troligen i första hand ett par konståkare.
Men idrott har varit motiv för diplomati tidigare, och kan samtal mellan Nordkorea och Sydkorea leda till lägre spänning mellan länderna och i regionen är det positivt, även om det inte leder ända fram till stopp för kärnvapensatsningarna.