Medierna är värda driftsstöd
Den 20 mars har kultur- och demokratiminister Alice Bah Kuhnke utlovat den länge väntade mediepropositionen. Den för drygt ett år sedan av Annette Novak presenterade Medieutredningen har fått ganska hård kritik. Hur mycket av utredningsförslagen som blir kvar har regeringen inte velat avslöja. Kanske inte så mycket.
EU har haft invändningar mot det befintliga presstödet med hänvisning till konkurrensreglerna. Därför måste dagens regler förändras. Men också branschens ändrade förutsättningar ger anledning att ta fram ett nytt regelverk. Men att staten ger stöd till den för demokratin så viktiga granskning och nyhetsförmedling som seriösa medier gör är viktigt.
Grundtanken i Medieutredningen är att stöd ska kunna utgå oberoende av distributionsform, alltså både tryckta tidningar och digitalt distribuerade medier. Det är naturligtvis rätt, men det ställer krav på stödreglerna så att inte digitala medier gynnas i förhållande till tryckta medier.
Tron på att digitala medier inom en snar framtid kommer att helt slå ut de tryckta produkterna är troligen en illusion. En brittisk studie som publicerades strax före nyår visar att unga personer lägger ned dubbelt så lång tid på att läsa tryckta dagstidningar som på att läsa tidningar online. För medelålders och äldre lär förhållandet inte vara till mer den digitala läsningens fördel.
Trots oerhörda insatser från medieföretagen är de digitala intäkterna fortfarande inte mer än omkring tio procent av de totala intäkterna. Den digitala annonseringen går till stor del till globala jättar som Google och Facebook.
Samtidigt har journalistiken monterats ned på många håll. I dag saknar var fjärde kommun en nyhetsredaktion. Det gäller inte längre bara storstädernas förorter utan också exempelvis många skånska kommuner. Därmed urholkas den demokratiskt viktiga bevakningen.
I takt med minskande upplagor har distributionen av papperstidningarna blivit dyrare. Därför behöver distributionsstödet höjas väsentligt. Länge än kommer papperstidningen att vara den främsta lokala nyhetskällan.
Den tidigare presstödsutredningens förslag om att posten skulle delas ut tidiga morgnar för att dagstidningen skulle kunna samdistribueras med lantbrevbäringen borde snarast genomföras. Postnord har inte längre kravet på övernattbefordran av brev, vilket öppnar för den lösningen.
Utredningens förslag att stödet ska ges i förhållande till kostnaderna kan inte accepteras. Det skulle vara enbart kostnadsdrivande. Lika feltänkt är att stödet skulle vara beroende av kvalitetsgranskning i en statlig nämnd.
Däremot bör ett villkor för stöd vara dels att en ansvarig utgivare finns, dels att tidningen är ansluten till den etiska prövningen som Pressens opinionsnämnd utgör.
Stödet bör premiera antalet kommuner där det finns redaktioner och att en hög andel redaktionellt material liksom egenproducerat (unikt) material publiceras. Däremot bör vare sig distributionsform eller upplageintäkter vara villkor.
Googles ekonomiska makt måste också regleras – men på EU-nivå.