Världen är hans arbetsfält

Rickard Jönsson är på en snabbvisit i sitt hus i Åraslöv. De flesta träden runt huset höstbrinner i gult, rött och orange. Ett mindre träd erbjuder stora röda äpplen färdiga att plockas.

– Jag har ingen aning om vad det är för sort, konstaterar Rickard.

Men det är kanske inte så konstigt. Det är bara ett par gånger i månaden som han hinner landa i sitt hus på den skånska landsbygden.

Senare under dagen ska han vidare till Uppsala där han har en övernattningslägenhet och varifrån han yrkesmässigt utgår.

Dessutom är det inte bara Åraslöv och Uppsala som är ”hemma” för Rickard. Han har även en lägenhet i London. Och frågan är om det inte är i den engelska huvudstaden som han känner sig mest hemma.

– Jag flyttade dit 1999 och jag har även min sambo där, berättar Rickard.

Som chef för Svenska kyrkan i utlandet så är det världen som är hans arbetsfält.

Svenska kyrkan i utlandet har två internationella uppdrag. Förutom att bedriva församlingsverksamhet bland svenskar som befinner sig utomlands bedriver man även internationell mission och diakoni. Det kan bland annat handla om att stötta svenskar som har hamnat i svårigheter utomlands eller svenskar som bara behöver stöttning eller någon att prata med. För en hel del kan Svenska kyrkan vara den enda hand de kan hålla i när de råkat illa ut.

Rickard berättar om livstidsdömda personer som sitter i fängelse långt hemifrån. För dem kan representanter från Svenska kyrkan vara de enda personer med en länk till Sverige som de tillåts träffa.

– Det kan även handla om svenska tjejer som fått barn med en amerikansk man, berättar Rickard. De kan kanske inte flytta hem eftersom de då måste lämna sitt barn.

Men givetvis handlar det även om lättsammare verksamheter som vigsel, dop och barnverksamhet. Svenska kyrkan får svenskarna i andra länder att också samlas runt julbasarer, lucia och midsommarfirande.

Svenska kyrkan i utlandet har en lång tradition och redan 1535 skickades de första svenska prästerna ut för att tjänstgöra på Gustav Vasas krigsfartyg.

– Tidigare fanns flera sjömanskyrkor, men de är i stort sett borta nu, berättar Rickard.

Men Svenska kyrkan finns trots detta lite överallt i världen.

Det finns för närvarande 31 församlingar och ett hundratal verksamhetsplatser. En del präster är ytterst rörliga och har ansvar för flera länder.

En siffra från 2016 visar att närmare 755 000 personer besökte de utländska församlingarna under det året.

Spanien och Tyskland är två länder där man ser en tydlig ökning av besökarna.

Rickard berättar att det finns en rad utmaningar för Svenska kyrkan i utlandet. Inte minst handlar det om ekonomin där man till viss del är beroende av kollekt och gåvor. Även underhåll av fastigheter kräver sina resurser.

Förutom de ”hårdare” utmaningarna berörs kyrkan av människors förändrade resvanor. Kyrkan ska ju finnas där svenskarna befinner sig. Man är även beroende av att det finns ideella krafter som kan bistå.

Man förstår att Rickard som har många års erfarenhet som chef i internationella organisationer tycker mycket om sitt jobb.

Att med tiden flytta hem permanent till Sverige verkar inte aktuellt.

–Nä, jag är nog mer en stadsmänniska och älskar London. Där finns så mycket teater och kultur.

Han berättar att man i England inte umgås så mycket hemma utan varje liten by har i stort sett en pub där man kan slinka in efter jobbet, ta en öl och byta några ord med sina vänner.

Samtidigt fungerar huset i Åraslöv som ett andningshål där Rickard bor inte långt från sin bror.

En perfekt möjlighet att fås ta del av det bästa av två världar.