Hundra år sedan kanonerna tystnade

Det skedde när den serbiske nationalisten Gavrilo Princip mördade den österrikisk-ungerske tronföljaren Franz Ferdinand och dennes maka under parets besök i Sarajevo.

Första världskriget har uppfattats som ett gammalt Europa med officerare i operettuniformer och med berusade ynglingar som dansade i väg till värvningskontoren. Visst hände det att soldater på ömse sidor om stridslinjen möttes på julafton och bjöd varandra på cigaretter. Men kriget var alls ingen uppgörelse mellan gentlemän.

Första världskriget blev ett genombrott för krigföring med flyg och gas.

Ryssland kollapsade 1917 och därmed även den ruttnande tsarregimen. Den nya bolsjevikregeringen såg fred som enda framtidshoppet men hoppades att de kapitalistiska regeringarna skulle kriga vidare och förgöra varandra.

De nordiska länderna slapp undan kriget men påverkades av livsmedelsbrist, ekonomisk nedgång och polarisering mellan höger- och vänsterpartier. Sverige var nära en bolsjevikrevolution hungeråret 1917 sedan högerkrafter och det tyskvänliga kungahuset försökt ta kommandot. Men modererande element till både höger och vänster säkrade parlamentarism och demokrati. Den nya nationalstaten Finland genomgick en nationell katastrof. I januari 1918 utbröt ett förödande inbördeskrig mellan vita och röda, som de förstnämnda vann.

Ur de forna kejsardömena lösgjorde sig nya nationalstater i östra Europa. Men krigets arv var också totalitära ideologier som nazism, fascism och kommunism. Tyskland försvann ner i en kloak av uppror, politiska mord, inflation, depraverat nöjesliv och ölrapande slödder i brunskjortor.

Men den vackraste visan om kärleken