Snöleoparder utforskar tomma vandringsleder

Flera snöleoparder, däribland en hona med unge, har den senaste tiden setts gå på upptäcktsfärd i ett vanligtvis välbesökt vandringsområde utanför Kazakstans största stad Almaty. Området är numera folktomt med anledning av landets coronarestriktioner.

Det finns endast omkring 150 snöleoparder kvar i Kazakstan och mindre än 10 000 i världen. Det hotade kattdjuret ses mycket sällan i närheten av städer.

Men under de senaste veckorna har tre snöleoparder fångats på film av en rörelsekänslig kamera uppsatt i närheten av en sjö uppe i bergen utanför Almaty.

I just de trakterna finns endast runt 20 individer av djuret kvar, enligt zoologen Aleksej Gratjov, som tillägger att de mycket sällan siktas. Däremot är de sannolikt mycket medvetna om människornas göranden och låtanden, säger han.

– Detta är en unik population som har anpassat sig till mänsklig närvaro. Varje snöleopard har troligen fått syn på människor, bilar, och ser varje dag hur staden inkräktar på deras naturliga miljö.