PGA-touren hotar med livstidsavstängning

Rapporter gör gällande att det finns långt gångna planer på att "Super Golf League" ska startas med de första tävlingarna under nästa år. Ligan ska backas upp av stora pengar från Saudiarabien och uppges redan ha erbjudit flera stjärnspelare kontrakt värda 30 miljoner dollar (drygt 250 miljoner kronor).

Världsettan Dustin Johnson, Brooks Koepka, Justin Rose och Phil Mickelson ska alla ha fått erbjudanden, skriver Golf Channel.

Johnson uppges redan ha tackat ja, något som samtidigt dementeras av hans agent.

"Precis som de flesta toppspelare har han lyssnat till deras vision, men det är allt", uppger Johnsons agent David Winkle enligt golf.com.

Den amerikanska PGA-touren ska, i samband med veckans tävling i Charlotte, samtidigt ha svarat med hot om omedelbar avstängning, sannolikt på livstid, för de spelare som väljer att hoppa på det nya projektet. Det uppger bland annat brittiska The Telegraph.

Det låter lite som ett eko av turbulensen som nyligen var kring fotbollens europeiska superliga, där planerna snabbt fick läggas ned efter protester från både fans och de stora internationella förbunden.

Redan i fjol rapporterades om liknande planer inom golfen, under namnet "Premier Golf League", och förre världsettan Rory McIlroy var då en som tydligt markerade att han var ointresserad av att delta i ligan.

Nu är upplägget snarlikt, med stjärnspelare som – om ligan blir av – ska tävla om stora pengar i formel 1-liknande lag med de första tävlingarna planerade i september 2022.

Enligt The Telegraph tror de saudiska investerarna inte att PGA-touren kan stänga av medlemmar om de ansluter till "Super Golf League", och att en rättslig strid kan vänta om man skulle göra det.

I ett uttalande till nyhetsbyrån Reuters säger Europatourens vd Keith Pelley att man tillsammans med PGA-touren "i starkast möjliga ordalag motsätter sig" alla förslag på en alternativ golfliga, för spelarnas och fansens bästa.