Benzema inte på plats vid sexvideorättegång

Skandalen kopplad till det franska fotbollslandslaget inträffade 2015. Benzema misstänks ha fungerat som en mellanhand i ett utpressningsförsök av Mathieu Valbuena, för att inte sprida vidare en sexfilm där Valbuena hade medverkat.

Benzema stängdes av från landslagsspel och återkom inte i "Les bleus" förrän i EM i somras.

Rättegången har dröjt ännu längre och när den på onsdagen inleddes, i Versailles utanför Paris, var inte Benzema närvarande. I stället representerades han av sina advokater.

Valbuena, som också exkluderades från landslaget efter händelsen, var på plats i rätten och berättade om utpressningsförsöket.

– Det kändes som att jag var i fara och min första instinkt var att anmäla, säger han.

37-åringen valde att samarbeta med polis under täckmantel och uppger att han fruktade för sin karriär.

– Jag visste det skulle det bli svårt för mig i franska landslaget om videon kom ut, vilket också visade sig bli fallet.

Benzema har tidigare försökt få utredningen nedlagd då han anser att polisen använt oärliga metoder för att dra in honom i fallet. Själv menar fransmannen att han försökte hjälpa sin vän Valbuena ur en svår situation.

Maxstraffet för delaktighet i utpressning är fem års fängelse och böter på 70 000 euro (drygt 700 000 kronor).

33-årige Benzema är en av fem män som står åtalade.