Skaparen av Besto och Bilema avliden

Thure Berntsson föddes i Sölvesborg och bestämde sig tidigt för en framtid inom handeln. I Sölvesborg träffade han Asta, som sedan skulle bli hans hustru. De båda ungdomarna arbetade i varsin affär men gjorde snart gemensam sak, både som äkta makar och som samarbetspartners. År 1952 flyttade paret Berntsson till Stoby och tog över en lanthandel, som de genast satte igång med att utveckla. Sju år senare kunde de med hjälp av en tipsvinst köpa den konkurrerande butiken i Stoby. Den nya affären byggdes om till snabbköp. Men det var bara början till något mycket större. Hos Thure hade en idé vaknat. Han begrep att den nya tiden skulle forma nya konsumtionsmönster. Därför ämnade han starta en stormarknad efter amerikansk förebild. Året var 1963. Men Thure och Asta fick kämpa i motvind. Det dröjde fyra år innan förvånade bilister som passerade genom Stoby på väg 119 läste Supermarket på en skylt. Beteckningen lät främmande i den annars ganska lantliga miljön men icke förty blev den en markör för den första privatägda stormarknaden i Sverige. Besto fäste Stoby på kartan och blev ett begrepp i vida kretsar. Fyrtio personer fick till en början anställning. Thure var duktig marknadsförare. Varje torsdag reserverades en helsida i Norra Skåne för Bestos annonser där kundens intresse väcktes av ovanliga grepp. I november 1969 kunde man läsa: " På grund av den enorma försäljningen av halva grisar vädjar vi: Medtag emballage om möjligt. Gratis styckning." Gevalia, Löfbergs Lila, Zoega och de andra välkända varumärkena fick snart konkurrens av Bestos eget kaffe. Kända lokala idrottsstjärnor ställde upp på bild i annonserna. Där sågs de plocka upp varor ur Bestokassarna under överinseende av sina belåtna hustrur. Redan 1971 spelade Hässleholms IF:s fotbollslag, som då höll till i näst högsta serien, med Besto-reklam på shortsen. Men när makarna Berntsson ville utöka stormarknaden stötte de återigen på motstånd. För en sådan expansion krävde myndigheterna att Bestos ägare betalade ombyggnaden av de nya tillfartsvägarna. Den stora kostnaden bidrog till att familjen Berntsson sålde sin stormarknad till Ica, som också iklädde sig betalningsansvaret för tillfartsvägarna. 1979 startades stormarknaden Bilema i Höör. Nya enheter följde i Strömsnäsbruk och Olofström. Totalt sysselsatte Bilema-kedjan 200 anställda. Sedan började nedtrappningen för makarna Berntsson. När de 2006 sålde den sista länken i Bilema-kedjan, butiken i Höör, hade de varit yrkesverksamma i mer än ett halvsekel. Thure Berntsson tillhörde förnyarna av svensk detaljhandel. Han följde den vision som vaknade hos honom i tidiga ungdomsår, trodde på den och utvecklade den med mod, envishet och känsla för vad kunden ville ha. Han hade även ett politiskt engagemang och tillhörde kommunfullmäktige i Stoby gamla kommun innan den gick upp i Hässleholms kommun 1971. Under senare år var skötseln av den egna skogen och resor hans stora intresse.Thure Berntsson sörjs närmast av makan Asta, sönerna Billy, Mats och Leif och deras familjer.