Svensk ishockey fyller 100 år 2022 och firade stort i en unik tv-sänd galakväll.

Gamle målvaktsfantomen Leif Holmqvist, mer känd som ”Honken” och som har hunnit bli 80 år, var förstås på plats på festen.

Han var nominerad som en av fem till Tidernas Målvakt tillsammans med Henrik Lundqvist, Pelle Lindbergh, Peter ”Pekka” Lindmark och Lennart ”Klimpen” Häggroth.

Det blev stort fokus på den senare delen av svensk hockeyhistoria, men ”Honken” kan leva med att Henrik Lundqvist fick målvaktspriset.

– Ja, han är en värdig vinnare, men det är samtidigt svårt det där. De som är 16-17 år vet ju inte vem jag är, säger ”Honken”.

På fredagskvällen, i samband med Kristianstads IK:s match mot Modo i Hockeyallsvenskan, satt han innanför entrén i Kristianstads Ishall för att signera sina memoarer.

Biografin ”Stolparna var mina bästa vänner”, som ”Honken” skrivit ihop med Andreas Slätt, släpptes egentligen redan 2020, men pandemin som slog till i samma veva gjorde att signeringsturnén fick vänta.

Efter ett stopp i Karlskrona i onsdags satt han nu vid bokbordet i Kristianstads Ishall i sällskap av Janis Petrov.

Han har varit med och producerat biografin och om man kan sin hockey så kanske namnet klingar bekant?

Jodå, Janis är son till den legendariske ryske hockeyartisten Vladimir Petrov som gick bort 2017.

Vladimir Petrov var center och tillsammans med Boris Michajlov och Valerij Charlamov bildade han en av ishockeyhistoriens bästa kedjor. Petrov vann två OS-guld, nio VM-guld och blev invald i Hockey Hall of Fame 2006.

– Min mamma är svensk och jag är född i Göteborg, säger Janis, som var den som fick pappas vän ”Honken” Holmqvist att till sist skriva boken.

– I boken finns bland annat hälsningar från (Vladislav) Tretiak och (Boris) Michajlov, säger Janis.

I boken skriver ”Honken” också om dramat i mars 1974 som kunde kostat honom livet.

Han spelade då i London Lions och hade spelat i Frankrike, skulle mellanlanda i Paris och sedan flyga vidare tillbaka till London.

I Lions spelade även Uffe Sterner och Tord Lundström.

Planet havererade i Ermenonville utanför Paris och krävde 346 människors liv. Ingen överlevde.

London Lions, med de tre svenskarna i spetsen, klarade sig genom att man råkade missa flyget.

– Det var nära... busschauffören som skulle hämta oss försov sig och vi hann inte i tid till flyget, berättar ”Honken”.

Han stod tio år i Tre Kronor, gjorde 202 A-landskamper, tog tre VM-silver och blev invald i världslaget 1969.

När Sporten ber honom peka ut karriärens största höjdpunkter svarar 80-årige ”Honken” med en snabb parad.

– I VM 1969, som gick i Sverige, höll jag nollan mot Tjeckoslovakien (Tjeckien) i båda matcherna när vi vann 1–0 och 2–0 – och jag minns också första gången jag spelade mot ryssarna i Moskva när vi vann med 4–2. Jag tror att det var 1963 eller 1964, säger han.

När blev du ”Honken”?

– Min far spelade fotboll i Brynäs och kallades ”Honken”. Han hade ett åkeri och jag tyckte mycket om att åka lastbil. Då blev det ”stor-Honken” och ”lill-Honken”. Jag var väl i tioårsåldern då.

Han blev så småningom ”Honken” och är också känd som målvaktsfantomen som myntade det klassiska ”stolparna var mina bästa vänner”.

Minns du när du sa det första gången?

– Det var efter en match på Hovet. Det small både i stolpar och ribba och backarna var lite borta. Jag sa: Vad håller ni på med, det är tur att man har stolparna som sina bästa vänner. Sedan hängde det på, säger han och ler.

Han spelade tio år i AIK och det råder inga tvivel om att det är där han har hjärtat än idag, men han bor sedan många år i Jönköping och är ofta synlig när HV71 spelar.

Har du koll på HV-forwarden Herman Hansson, som spelade i Kristianstads IK tidigare och gjorde sitt första SHL-mål i torsdags?

– Jag tittar mest på målvakterna. Jag har ett pris jag skänker (”Honkens” trofé) som jag har gjort i 14-15 år till bästa målvakten i SHL.

Vilken koll har du annars på Kristianstad?

– Jag har aldrig varit här i Kristianstad tidigare. Det är väl mer en handbollsstad? Men det gick bra i början av säsongen och de ledde väl serien ett tag, säger ”Honken” om KIK.

Det är möjligen så att minnet sviker en aning och att ”Honken” har spelat med gamla Tre Kronor i Kristianstad, men hur som helst, det var bra drag efter böckerna i Kristianstad och nu fortsätter turnén norrut.

Under lördagen hittar man ”Honken” i Be-Ge Hockey Center i samband med Oskarshamns hemmamatch mot Leksand i SHL.

– Vi har varit på de flesta SHL-arenorna från Gävle och nedåt, men nu blir det lite lugnare innan jul.