Utlyste helgdag – stort guldfirande i Senegal

Senegals president Macky Sall deklarerade på måndagsmorgonen att dagen skulle bli en allmän helgdag för att fira landslagets triumf i Afrikanska mästerskapen.

Och visst firades det.

I huvudstaden Dakar samlades tusentals personer utanför flygplatsen för att välkomna hem guldmedaljörerna.

Givetvis ville Macky Sall också delta på festen. Presidenten som varit på resa i Egypten och Etiopien skulle egentligen gjort ett sista stopp i Komorerna, men fick ändra sina planer för att kunna ta emot nationalhjältarna i Dakar.

När laget slutligen anlände åkte de sedan på en parad förbi segerrusiga supportrar längs med huvudstadens gator.

Söndagens final mot Egypten blev en riktig nagelbitare och det krävdes till slut straffar för att skilja lagen åt. Liverpoolstjärnan Sadio Mané blev stor hjälte när han klev fram och skickade in avgörandet från elvameterspunkten.

– Det är den bästa dagen i mitt liv, sade han efter matchen.

– Jag lever i en dröm, det går inte att ta in. Väntan har varit lång, men vi gjorde det till slut. Vi är alla väldigt glada och stolta över den här titeln.

Trots att Senegal ofta haft slagkraftiga lag har nationen aldrig tidigare vunnit turneringen – förrän nu.

En gruvlig revansch efter finalförlusten (0–1) mot Algeriet för tre år sedan.

– Det här är ett oförglömligt ögonblick som kommer att leva kvar för evigt, sade 17-åriga Die Mbaye, en av alla som samlats för att ta emot spelarna, till AFP.

– Vi förtjänade detta, vi har väntat i 60 år.

Den 24-årige studenten Mamadou Bocoum var lika lyrisk.

– Vårt liv kommer att förändras, sade han.