Storseger för Merkel i lilla delstaten Saarland
Det som skulle blivit Socialdemokraternas comeback på allvar i tysk politik blev en tillbakagång och storseger för Angela Merkels konservativa CDU.
Merkels parti med delstatens ledare Annegret Kramp-Karrenbauer ökade med 5,5 procentenheter till över 40 procent, medan både socialdemokratiska SPD och vänsterpartiet Linke minskade. Vare sig de gröna eller liberalerna kom in i delstatsparlamentet, vilket däremot det nya högerextrema AfD gjorde, men bara med 6,2 procent, långt mindre än vad de högsta opinionssiffrorna i landet pekat på tidigare.
Även om Saarland på gränsen mot Frankrike är en liten delstat var CDU-segern viktig. SPD:s nye kanslerskandidat, tidigare talmannen i EU-parlamentet Martin Schulz, har fått opinionsstöd som matchat, till och med överträffat, Angela Merkels. Hon har varit ohotad som tysk ledare under mer än ett decennium.
Nu följer delstatsval i ett par större delstater innan det är förbundsdagsval i höst, då Merkels position ställs under väljarnas dom.
Att Martins Schulz något överraskande blivit en stjärna i den inhemska politiken är vitaliserande för den politiska debatten. Det har bland annat gjort att det invandringsfientliga AfD tappat en del av det stöd partiet fick när migrationspolitiken stod i fokus.
Nu handlar debatten mer om vem som ska bli förbundskansler efter valet. Merkel eller Schulz. Utfallet i Saar pekar på att Merkel får fortsätta en period till.
Yngve Sunesson