Svenskar bakom Nashvilles revansch
I lagens andra möte höll konferenssexan Nashville i taktpinnen, efter att överraskande ha förlorat den första matchen med 4–3 mot Arizona, som slutade på elfte plats i den västra konferensen.
Mattias Ekholm noterades för en assist när Nick Bonino satte Nashvilles första mål i den åttonde minuten. Mindre än tre minuter senare lyckades Ryan Johansen få i väg ett chansskott som letade sig in mellan Arizona-målvakten Darcy Kuempers ben – och det stod 2–0 till Nashville.
"Spelmotorer"
I den andra perioden utökade Calle Järnkrok lagets ledning till 3–0. Filip Forsberg hade sedan flera skott på mål, innan Viktor Arvidsson kom fri i powerplay och satte ett hårt långskott i Arizonas kasse med drygt sex minuter kvar av matchen.
Kedjan med Arvidsson, Forsberg och Johansen stod tillsammans för två mål, tre poäng och tio skott.
– De tre var spelmotorer och spelade med ett engagemang som man måste ha när man inte har pucken, säger Nashvilles tränare John Hynes efter matchen, enligt nhl.com.
Han fortsätter:
– De har fattat bra beslut och deras intensitet i den offensiva zonen har varit stark.
Slutresultat 4–2
Med en 4–0-ledning med några minuter kvar av matchen var segern tryggad för Nashville, även om Arizona fick in två tröstmål i den sista matchminuten – och slutresultatet skrevs till 4–2.
– Vi pratade mycket med laget om mental styrka, fokus och att verkligen ta med sig lärdomarna från den förra matchen. Vår fokusnivå var bra, och sakerna som vi pratade om, de uträttade verkligen spelarna, säger John Hynes.
Redan om mindre än ett dygn, på onsdagseftermiddagen lokal tid, är det dags för det tredje returmötet, i bäst av fem matcher.
I den östra konferensen utjämnade Toronto sin matchserie mot Columbus till 1–1, efter vinst med 3–0, där William Nylander fick med sig en assist. Columbus vann lagens första playoff-möte med 2–0.
Susanna Persson Öste/TT
Fakta: Playoff och seedningskval
NHL-ishockeyns Stanley Cup-slutspel har i år ett specialutformat upplägg. 24 lag, till skillnad från normala 16, deltar och samtliga matcher spelas i de kanadensiska städerna Edmonton och Toronto, där lagen också bor, för att undvika risken för smittspridning av covid-19.
Grundserien avbröts i förtid och de fyra bästa lagen från respektive konferens, när tabellen avslutades, är direktkvalificerade till åttondelsfinalerna som, i vanlig ordning, spelas i bäst av sju matcher. Men för att seeda lagen inför slutspelet spelar Boston, Tampa Bay, Washington och Philadelphia (i den östra konferensen) samt St Louis, Colorado, Vegas och Dallas (västra) i två gruppspel där alla möter alla en gång. Seedningen ligger sedan till grund för hur lagen senare möts i slutspelet.
16 lag gör samtidigt upp om de åtta återstående platserna i åttondelsfinalspelet. De möts i åtta så kallade playoff-möten i bäst av fem matcher där ställningen är som följer.
Östra konferensen:
Montreal–Pittsburgh, 1–1 i matcher
Carolina–New York Rangers, 2–0
New York Islanders–Florida, 2–0
Columbus–Toronto, 1–1
Västra konferensen:
Chicago–Edmonton, 1–1
Arizona–Nashville, 1–1
Minnesota–Vancouver, 1–0
Calgary–Winnipeg, 1–1
