66 spelare hoppar av NFL på grund av corona

De 2 880 spelarna i den amerikanska fotbollsligan NFL hade fram till torsdagen på sig att meddela om de vill spela, eller avstå, den kommande säsongen i coronapandemin, enligt CNN. 66 spelare, varav nästan hälften offensiva och defensiva linjespelare, valde att säga nej.

29 av 32 lag har drabbats av avhopp och värst drabbat är storlaget New England Patriots, som vunnit Super Bowl två av de fyra senaste åren, med åtta spelare borta från truppen, enligt CBS. Anledningarna är olika.

– Alla måste överväga sitt eget beslut. Vi alla har olika livssituationer, familjer och hemmamiljöer. Ingens situation är den andra lik. Alla måste bestämma själva, sade Patriots huvudtränare Bill Belichick tidigare, enligt USA Today , innan det stod klart exakt hur många spelare laget skulle tappa.

Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons och Los Angeles Chargers är de enda lagen som inte drabbats av något coronaavhopp, enligt CBS.

NFL-säsongen inleds natten mot fredag 11 september svensk tid, när Kansas City Chiefs möter Houston Texans i Missouri. Med största säkerhet kommer mötet på Arrowhead Stadium, med kapacitet för drygt 76 000 åskådare, att arrangeras helt utan publik på grund av risken för smittspridning av coronaviruset och infektionssjukdomen covid-19.

Green Bay Packers, vars hemmaarena Lambeau Field i Wisconsin kan ta in drygt 81 000 åskådare, har meddelat att åtminstone lagets två första hemmamatcher (mot Detroit Lions den 20 september och Atlanta Falcons den 5 oktober) kommer att arrangeras utan publik, enligt nyhetsbyrån AFP.

USA, med en befolkning på omkring 330 miljoner människor, är ett av länderna som drabbats hårdast av covid-19, med drygt 4,8 miljoner bekräftade fall och 160 000 döda.

Rättad: I en tidigare version avgavs fel antal Super Bowl-titlar för Patriots de fyra senaste åren. Rätt ska vara två.

David Hjorter/TT